La comisionada Raquel Regalado está transformando la defensa personal en un marco estatal para la concienciación sobre el autismo, la accesibilidad y las comunidades neuroinclusivas en toda Florida
En el condado de Miami-Dade, las conversaciones sobre autismo y neurodiversidad se extienden mucho más allá de las escuelas y los sistemas de salud. Cada vez más, influyen en las políticas públicas, la planificación comunitaria, los sistemas de transporte, la capacitación en seguridad pública, las bibliotecas, los parques e incluso la experiencia en los aeropuertos.
En el centro de gran parte de ese progreso se encuentra la comisionada del condado de Miami-Dade, Raquel Regalado, quien recientemente lanzó el Florida Neuroinclusion Toolkit, que está ayudando a posicionar a Miami-Dade como un ejemplo líder de cómo pueden ser las comunidades más inclusivas.
Pero la historia que hay detrás de esta iniciativa es profundamente personal. Para la comisionada Regalado, la neuroinclusión no es simplemente una cuestión política, sino que tiene sus raíces en su propia experiencia como madre de niños neurodivergentes y en un largo camino recorrido navegando por sistemas que a menudo no fueron diseñados teniendo en cuenta a las familias neurodiversas.
“Me di cuenta muy pronto de cuántas familias se sentían excluidas por sistemas que nunca fueron diseñados para ellas”.
— Raquel Regalado
Esa experiencia personal acabó transformándose en activismo público y, en última instancia, en liderazgo político destinado a reformar la forma en que las instituciones gubernamentales y los espacios comunitarios atienden a los residentes con autismo, TDAH, sensibilidades sensoriales, dislexia y otras diferencias neurológicas.
Convertir la experiencia personal en política pública
De neuroinclusión de Florida, lanzado en el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo, fue diseñado como un recurso práctico para gobiernos, empresas, escuelas, organizaciones sin fines de lucro y otras entidades que buscan ser más inclusivas. En lugar de ofrecer recomendaciones abstractas, el kit se centra en estrategias prácticas que las comunidades pueden implementar de manera realista.
Entre las ideas incluidas se encuentran la programación adaptada a personas con sensibilidad sensorial, la formación del personal sobre el autismo, plantillas para historias sociales, la planificación de la accesibilidad de los espacios públicos y la orientación para crear experiencias más inclusivas en parques, bibliotecas, centros de transporte y lugares de trabajo.
Uno de los objetivos centrales de esta iniciativa es llevar el debate más allá de la mera concienciación y avanzar hacia la implementación.
“Esto no es algo para sentirse bien, realmente hay que hacerlo”. — Raquel Regalado
En los últimos años, el condado de Miami-Dade ya ha implementado varias iniciativas neuroinclusivas que ahora están atrayendo la atención nacional. Estos esfuerzos incluyen horarios adaptados a personas con sensibilidad sensorial en eventos comunitarios, capacitación ampliada para personal de primeros auxilios, bibliotecas y parques públicos inclusivos para personas con autismo, y el programa MIAair en el Aeropuerto Internacional de Miami, que permite a los viajeros neurodivergentes y sus familias ensayar el proceso aeroportuario antes de un vuelo real.
El programa de simulacro en el aeropuerto ayuda a reducir la ansiedad al familiarizar a los participantes con los controles de seguridad de la TSA, los procedimientos de embarque, la navegación por la terminal y otros aspectos de la experiencia de viaje que a menudo pueden resultar abrumadores para las personas con sensibilidad sensorial.
“Elimina el miedo del proceso”, explicó Regalado. “Cuando vuelven a viajar de verdad, la experiencia les resulta más manejable porque ya no les es completamente desconocida”.
La comisionada hizo hincapié en que muchas adaptaciones no requieren grandes presupuestos ni sistemas completamente nuevos. En muchos casos, explicó, la neuroinclusión implica ajustes pequeños pero significativos que mejoran la calidad de vida de un mayor número de residentes.
Algunos ejemplos son espacios más tranquilos en los eventos, horarios específicos para personas con sensibilidad sensorial, métodos de comunicación más claros, capacitación del personal en materia de sensibilización y una planificación pública más cuidadosa.
Construyendo un futuro más inclusivo en todo el sur de Florida
Regalado también señaló que muchas de estas adaptaciones benefician a poblaciones más allá de la comunidad neurodivergente, incluyendo a residentes de edad avanzada que padecen demencia, veteranos que lidian con el trastorno de estrés postraumático o personas que sufren ansiedad y sobrecarga sensorial.
“La gente quiere sentirse vista y escuchada”. — Raquel Regalado
Esta iniciativa refleja un cambio más amplio que se está produciendo en todo el país con respecto a cómo se abordan públicamente el autismo y la neurodiversidad. Cada vez más, los defensores de los derechos de las personas neurodivergentes animan a las comunidades a dejar de esperar que estas se adapten a sistemas rígidos y, en cambio, a centrarse en crear sistemas que reconozcan y acojan las diferentes formas de pensar, comunicarse e interactuar con el mundo.
Para Regalado, otro aspecto fundamental en el que se centrará de cara al futuro es la adultez y la participación en el mercado laboral.
“Nuestros hijos quieren contribuir a la sociedad”, dijo. “No quieren ser bebés para siempre”.
Ella cree que el futuro de la neuroinclusión depende en gran medida de la creación de vías hacia el empleo, la independencia, el acceso al transporte y la participación comunitaria a largo plazo para los adultos neurodivergentes.
En la actualidad, el condado de Miami-Dade está siendo visto cada vez más como un líder regional y nacional en esta área, no debido a una iniciativa específica, sino debido a un creciente ecosistema de políticas y programas diseñados para reducir las barreras en la vida cotidiana.
El kit de herramientas de neuroinclusión de Florida se creó intencionalmente para que otros condados y municipios de Florida puedan replicar y adaptar el modelo de Miami-Dade dentro de sus propias comunidades.
Regalado afirma que el objetivo final es la transformación cultural.
“Creo que en los próximos 10 años podremos cambiar por completo la percepción de la neurodiversidad en Florida". — Raquel Regalado
A medida que el sur de Florida continúa creciendo y evolucionando, las conversaciones en torno a la accesibilidad, la inclusión y la participación pública se vuelven cada vez más importantes para las familias, los educadores, los profesionales de la salud, las empresas y los líderes comunitarios por igual.
Para muchos residentes, el mensaje principal que transmite este conjunto de herramientas es sencillo: los espacios públicos deben ser acogedores y accesibles para todos.
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