En el marco del Mes Nacional de Concientización sobre el Empleo para Personas con Discapacidad, que busca visibilizar la inclusión en el lugar de trabajo, la comisionada del condado de Miami-Dade, Raquel Regalado, analiza las barreras que enfrentan las personas con discapacidad, los recursos disponibles para los empleadores y por qué un empleo significativo requiere más que simplemente ser contratado
El Mes Nacional de Concientización sobre el Empleo para Personas con Discapacidad, que se celebra en octubre, pone de relieve un desafío que va más allá de las prácticas de contratación: garantizar que las personas con discapacidad tengan acceso a empleos significativos, transporte, desarrollo profesional y oportunidades para vivir de forma independiente. En el condado de Miami-Dade, la comisionada Raquel Regalado afirma que el progreso depende de conectar a empleadores, familias e individuos con los recursos que ya existen, pero que no siempre son ampliamente conocidos o accesibles.
Durante una entrevista en Calle Ocho News Conversations, Regalado habló sobre los esfuerzos para ampliar las oportunidades laborales para personas neurodivergentes y otras personas con discapacidad, abordando los prejuicios que pueden impedir que los empleadores reconozcan sus capacidades. Su mensaje se centró en una comprensión más amplia de la inclusión, que reconoce el empleo como parte del desarrollo personal, la participación económica y la independencia a largo plazo.
Superar las barreras laborales y ayudar a las empresas a reconocer el talento
Regalado cree que Miami-Dade ha avanzado al abordar los obstáculos que pueden impedir que las personas con discapacidad se incorporen al mercado laboral, en particular el acceso al transporte y la interacción con las fuerzas del orden. Destacó los esfuerzos del condado para capacitar al personal de transporte y mejorar la respuesta de los servicios públicos a los residentes con discapacidad, haciendo hincapié en que las oportunidades de empleo tienen un valor limitado cuando los trabajadores no pueden llegar a sus puestos de trabajo de forma fiable.
Otra prioridad es ayudar a las familias a identificar empresas que ya emplean a personas con discapacidad. Regalado describió una iniciativa para destacar a los empleadores inclusivos y desarrollar un mapa que permita a los residentes apoyar a estas empresas a través de sus decisiones de compra. Citó a Pinecrest Bakery y Goodwill como ejemplos de empleadores que brindan oportunidades, explicando que una mayor concienciación pública puede incentivar a más empresas a participar.
Este enfoque también ofrece a las familias una manera de visualizar el empleo como un futuro realista para los niños con discapacidades del desarrollo. En lugar de considerar un diagnóstico como una limitación para la vida adulta, Regalado animó a los padres a reconocer que las habilidades, los intereses y los niveles de independencia pueden seguir desarrollándose a lo largo de la vida de una persona.
Para los empleadores, la incertidumbre sobre las adaptaciones en el lugar de trabajo sigue siendo un obstáculo importante. Regalado señaló que muchas empresas están interesadas en la contratación inclusiva, pero desconocen el apoyo disponible o les preocupa cumplir con los requisitos legales. Hizo hincapié en que las adaptaciones pueden ser menos complicadas de lo que los empleadores imaginan, especialmente cuando las organizaciones reciben la capacitación y la orientación adecuadas.
En colaboración con Chambers South, Regalado describió los esfuerzos para capacitar a las empresas para que atiendan mejor a los clientes neurodivergentes como un primer paso para fomentar la confianza y la comprensión. La siguiente fase, explicó, consiste en ayudar a los empleadores a explorar la contratación inclusiva y a conectar con organizaciones que ofrecen preparación laboral y apoyo para el empleo.
El sistema de rehabilitación vocacional de Florida puede ayudar a las personas elegibles a prepararse para el empleo y a conectar con empleadores. Regalado también habló sobre la asistencia financiera y los mecanismos de apoyo que pueden estar disponibles a través de los proveedores de rehabilitación vocacional y las organizaciones asociadas. La asistencia específica depende del programa y de las circunstancias individuales, por lo que es importante que las empresas interesadas en participar consulten directamente con la agencia correspondiente.
Organizaciones como Best Buddies y Goodwill pueden desempeñar un papel importante en la facilitación de oportunidades laborales. Regalado también destacó programas asociados con el Centro para el Autismo y Discapacidades Relacionadas y el Centro Mailman para el Desarrollo Infantil de la Universidad de Miami, que ayudan a las personas a desarrollar habilidades laborales, comprender las expectativas en el lugar de trabajo y solicitar adaptaciones.
Es importante destacar que cuestionó la suposición de que una persona con discapacidad deba permanecer permanentemente en su primer puesto de trabajo o que un empleo fallido represente una incapacidad para trabajar.
“Todos tenemos rotación de personal”, dijo Regalado, argumentando que los empleados con discapacidades deberían tener la misma oportunidad que los demás trabajadores para explorar diferentes puestos, desarrollar sus fortalezas y cambiar de carrera.
Sus comentarios subrayan una distinción que a menudo se pasa por alto en los debates sobre el empleo inclusivo: la participación exitosa en la fuerza laboral no se mide únicamente por el número de personas contratadas, sino también por si las personas tienen oportunidades de ascender, cambiar de trabajo y construir carreras satisfactorias.
La independencia, el transporte y el apoyo familiar son factores determinantes del éxito a largo plazo
El empleo es inseparable de las condiciones que permiten a las personas participar en la vida cotidiana. El transporte fiable, la vivienda accesible, los servicios de apoyo y las oportunidades para tomar decisiones de forma independiente influyen en la capacidad de una persona para mantener un trabajo y desarrollar una mayor autonomía.
Regalado abordó estos temas basándose en sus experiencias como comisionada del condado y como madre. Describió el tiempo y el esfuerzo que le supuso enseñarle a su hijo a usar el transporte público, explicando que el proceso requirió viajes repetidos, supervisión y un aumento gradual de la responsabilidad. Hoy, comentó, él elige usar el transporte público de forma independiente, un logro que ha ampliado su capacidad para participar en la vida comunitaria.
Las necesidades y capacidades de su hija son diferentes, lo que demuestra por qué la independencia no puede abordarse con un único criterio. Regalado hizo hincapié en que las personas se desarrollan a ritmos distintos y pueden requerir diferentes tipos de asistencia. Para algunos, la independencia puede implicar ir solos al trabajo; para otros, puede comenzar con la toma de decisiones en el hogar, la participación en actividades o el aprendizaje de rutinas desconocidas.
La comisionada también reconoció la dificultad que pueden experimentar los padres al permitir que sus hijos asuman riesgos o enfrenten contratiempos. Animó a las familias a inculcar responsabilidades desde temprana edad, a hablar sobre la posibilidad de trabajar y a reconocer que aprender de los errores es parte de la vida adulta.
Estas consideraciones se extienden a la vivienda. Regalado mencionó Casa Familia, una iniciativa de Miami-Dade centrada en ofrecer opciones residenciales a adultos con discapacidades intelectuales y del desarrollo, como ejemplo de los esfuerzos para abordar las necesidades de vivienda a largo plazo. Sin embargo, reconoció que se necesitan enfoques de vivienda adicionales para adaptarse a las diferentes capacidades, necesidades de apoyo y circunstancias familiares.
La conversación también se amplió a la importancia de garantizar que los programas públicos lleguen a los residentes que enfrentan barreras prácticas. Regalado describió cómo las iniciativas de distribución de alimentos pueden pasar por alto a las personas mayores que no poseen vehículos, y cómo su oficina ha trabajado con voluntarios y organizaciones comunitarias para brindar asistencia directamente a los residentes.
Argumentó que los servicios públicos eficaces deben reflejar las necesidades reales de las personas , en lugar de basarse en suposiciones sobre sus circunstancias. Este principio, sugirió, se aplica por igual al empleo para personas con discapacidad, el transporte, la vivienda y la asistencia financiera.
De cara a 2027, Regalado identificó una cuestión fundamental para Miami-Dade: cómo el gobierno local debe priorizar los servicios esenciales y, al mismo tiempo, conectar a los residentes con los recursos existentes a nivel del condado, estatal y federal. Hizo hincapié en el transporte, el agua potable, el alcantarillado, la gestión de aguas pluviales y otros servicios cotidianos como responsabilidades fundamentales que afectan directamente la calidad de vida.
El Mes Nacional de Concientización sobre el Empleo para Personas con Discapacidad ofrece la oportunidad de analizar si el progreso en la inclusión laboral se traduce en oportunidades duraderas. Para Miami-Dade, el desafío no consiste simplemente en persuadir a más empresas para que contraten a personas con discapacidad, sino en desarrollar un entorno coordinado donde los empleadores comprendan los recursos disponibles, las familias puedan planificar su vida adulta y las personas tengan opciones significativas sobre su trabajo e independencia.
La perspectiva de Regalado sitúa la responsabilidad en toda la comunidad, desde empleadores y proveedores de servicios hasta legisladores y familias. El éxito se medirá por si las iniciativas de contratación inclusiva conducen a un empleo sostenible, una mayor independencia y una participación más amplia en la vida económica y cívica de Miami-Dade.
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