Para el responsable de recursos humanos de Chapman Partnership, ayudar a alguien a conseguir un empleo es solo el principio; la estabilidad duradera proviene de restablecer las oportunidades, la capacidad de generar ingresos y la confianza
En el condado de Miami-Dade, la falta de vivienda no siempre comienza con el desempleo prolongado o la falta de habilidades profesionales. Puede comenzar con una enfermedad, el fallecimiento del cónyuge, un gasto inesperado, la pérdida del empleo o costos de vivienda que de repente se vuelven inasumibles. Para Alex Paz, vicepresidente de Educación y Desarrollo Laboral de Chapman Partnership, comprender esta realidad es fundamental para abordar la falta de vivienda, ya que el camino hacia la estabilidad requiere más que simplemente encontrarle un lugar donde dormir a alguien. Requiere comprender qué interrumpió la vida de esa persona y ayuda a construir un camino realista hacia la independencia.
La perspectiva de Alex Paz se ha forjado a lo largo de una trayectoria profesional que lo ha llevado por hospitales, escuelas públicas y el servicio comunitario. En esos entornos, afirma haber conocido repetidamente a personas en momentos cruciales y haber comprendido la estrecha relación entre educación, empleo, salud y estabilidad. Esa experiencia ahora guía su trabajo en Chapman Partnership, donde supervisa programas de educación y empleo, incluido CP Works, a la vez que lidera iniciativas de relaciones comunitarias y desarrolla alianzas destinadas a conectar a los residentes con oportunidades más allá de la organización.
Sin embargo, el desafío más profundo trasciende a cualquier organización. En una región donde las familias trabajadoras pueden enfrentar una importante presión financiera, Paz insta a los residentes y empleadores de Miami-Dade a reconsiderar las ideas preconcebidas sobre quiénes experimentan la falta de vivienda y qué se necesita para superarla. Su mensaje central es que la crisis de vivienda de una persona no anula su educación, experiencia profesional, ética laboral ni potencial previos.
Una filosofía de liderazgo basada en ver primero a la persona
La relación de Paz con Chapman Partnership no comenzó con una solicitud de empleo, sino con una visita a su campus en el centro de Miami. Fue para conocer la organización y, como bromea ahora, "nunca me fui". Lo que captó su atención fue un enfoque para abordar la falta de vivienda que, a su parecer, iba más allá de los albergues de emergencia. Encontró una organización que buscaba conectar la vivienda con la atención médica, el empleo, la educación, el apoyo familiar y otros recursos que pueden influir en la capacidad de una persona para recuperar la estabilidad.
Esa filosofía refleja fielmente la lección que Alex Paz afirma haber aprendido en sus trabajos anteriores: un servicio significativo comienza por comprender a la persona antes que las circunstancias. Cuando una persona o familia llega a Chapman, el objetivo es comprender las circunstancias particulares que la trajeron allí y desarrollar un plan de acción individualizado. Según la situación, esto puede incluir asistencia para la vivienda, atención médica, alimentación, servicios de empleo y educación, apoyo familiar o acceso a recursos adicionales. Para las familias con hijos, su bienestar y desarrollo se integran en ese plan de estabilidad más amplio.
Esta distinción cobra especial importancia en el desarrollo laboral. Una persona puede estar cualificada y motivada para trabajar, pero aun así ser incapaz de superar obstáculos que la mayoría de los empleados rara vez tienen que considerar. Paz señaló el transporte, la vestimenta profesional, el cuidado de los hijos, los documentos de identificación, el acceso a un teléfono o computadora e incluso encontrar un lugar tranquilo para prepararse para una entrevista como barreras que pueden interferir con el empleo. Otros pueden tener lagunas en su historial laboral o licencias y credenciales profesionales que expiraron durante períodos de inestabilidad.
Una historia en particular le ha marcado. Paula, enfermera titulada, acudió a Chapman tras la enfermedad y el fallecimiento de su esposo. Durante ese tiempo, se atrasó en sus estudios de formación continua y su licencia de enfermería caducó. Tenía experiencia profesional y deseaba volver a ejercer, pero la situación que había vivido le supuso otro obstáculo para su estabilidad económica. El equipo de Chapman la ayudó a completar las unidades de formación continua necesarias y a gestionar el proceso de reactivación de su licencia. Finalmente, volvió a ejercer y, según Alex Paz, ahora trabaja como enfermera titulada en un importante sistema de salud.
Su experiencia ilustra un punto que a menudo se pasa por alto en los debates públicos sobre la falta de vivienda: a veces, la persona que necesita ayuda para encontrar trabajo no necesita descubrir una carrera completamente nueva. Puede que necesite ayuda para retomar una profesión que construyó a lo largo de los años.
"A veces la gente no necesita un nuevo camino", dijo Alex Paz. "Simplemente necesitan apoyo para volver al que tanto les costó construir".
Para Alex Paz, esa es también la razón por la que el empleo por sí solo no es una medida suficiente del éxito. Un primer trabajo disponible puede proporcionar ingresos inmediatos, pero la independencia sostenible puede requerir educación, certificaciones, conocimientos financieros, desarrollo profesional y oportunidades para aumentar el potencial de ingresos. El objetivo no es simplemente conseguir un empleo lo antes posible, sino ayudar a esa persona a desarrollar las herramientas necesarias para mantenerse a sí misma y a su familia después de dejar los servicios de Chapman.
Por qué los empleadores de Miami-Dade son parte del camino hacia la estabilidad
Paz considera que los empleadores y los dueños de pequeñas empresas desempeñan un papel fundamental en este proceso, ya que el desarrollo de la fuerza laboral debe vincularse, en última instancia, con oportunidades económicas reales. Las empresas pueden participar mediante la contratación de personal, pasantías, programas de aprendizaje, mentoría, capacitación o colaborando con CP Works para cubrir sus necesidades de personal. Para Chapman, estas relaciones pueden crear un vínculo entre la preparación que se lleva a cabo en sus programas y las oportunidades disponibles en la economía de Miami-Dade.
Esa colaboración puede comenzar a una escala sorprendentemente pequeña. Paz recalcó que una empresa no tiene que ser una gran corporación para marcar la diferencia. Un pequeño empleador dispuesto a considerar a un candidato cualificado puede tener un impacto mucho mayor que el de un solo sueldo, ya que un empleo estable puede influir en la vivienda, la seguridad familiar y la capacidad de una persona para planificar más allá de la crisis inmediata.
"A veces, una oportunidad para una persona puede cambiar el rumbo de toda una familia", dijo Paz.
Su mensaje es particularmente relevante para las familias trabajadoras que quizás nunca se imaginan necesitando servicios para personas sin hogar. Paz advirtió sobre el peligro de tratar la falta de vivienda como algo que afecta a un solo tipo de persona. Profesionales, padres y madres, y personas que han trabajado toda su vida, pueden verse desestabilizadas por la pérdida del empleo, emergencias médicas, gastos inesperados o un aumento repentino en el costo de la vivienda. Para las comunidades hispanas y multiculturales de Miami-Dade, donde las familias extensas a menudo comparten responsabilidades financieras de generación en generación, saber cuándo y cómo buscar ayuda puede prevenir que una situación ya difícil se agrave aún más.
Paz también instó a la gente a no esperar a que se agoten todas las opciones antes de preguntar qué recursos pueden estar disponibles. "Pedir ayuda no es señal de fracaso", dijo. "A veces es el primer y más importante paso para recuperar la estabilidad".
De cara al futuro, Paz desea ampliar las trayectorias profesionales, el desarrollo de habilidades, el programa CP Works y las alianzas en toda la comunidad. Esta ambición refleja una visión más amplia sobre la falta de vivienda: la asistencia de emergencia puede ayudar a alguien a sobrevivir a una crisis inmediata, pero la educación, el empleo y el potencial de ingresos pueden determinar lo que sucede después. Para Alex Paz, por lo tanto, la medida del progreso no radica simplemente en si alguien encuentra trabajo o abandona un albergue, sino en si esa persona ha recuperado la estabilidad y las oportunidades suficientes para construir su futuro.
"La falta de vivienda es una circunstancia, no una identidad", afirmó Alex Paz, haciendo hincapié en que las personas a las que Chapman sirve aportan talento, experiencia, ambiciones y potencial incluso en momentos de inestabilidad. En una región donde una emergencia financiera o de vivienda puede cambiar rápidamente la situación de una familia, esta distinción es crucial. Permite centrar la conversación en lo que se puede lograr cuando se eliminan las barreras y se presentan nuevas oportunidades, en lugar de en lo que le sucedió a alguien.
Suscríbase al boletín informativo de Calle Ocho News para obtener más información sobre las personas y los temas que dan forma al condado de Miami-Dade, y contacte a Pressnet Corp. para oportunidades de publicidad y colaboración.