La búsqueda de pagos excesivos por la Seguridad Social deja a los beneficiarios más vulnerables del país lidiando con dificultades financieras
La práctica de la Seguridad Social Administración (SSA) de pagar en exceso a beneficiarios y luego exigir el reembolso ha llevado a una crisis creciente que afecta a millones de estadounidenses, particularmente aquellos en condiciones financieras extremas. Esta situación ha dejado a los beneficiarios luchando por devolver el dinero que recibieron inicialmente, y las consecuencias son de gran alcance.
Beneficiarios vulnerables obligados a reembolsar miles de millones
La SSA, en un esfuerzo por recuperar los pagos excesivos, ha obligado a algunas de las personas más pobres y vulnerables del país a hundirse en arenas movedizas financieras. Durante el año fiscal 2022, la agencia recuperó la asombrosa cantidad de $4.7 mil millones en pagos en exceso, y aún quedan $21.6 mil millones adicionales pendientes, según informó el inspector general de la SSA.
Este enfoque agresivo para reclamar pagos excesivos ha tenido consecuencias potencialmente devastadoras para los beneficiarios que a menudo no pueden permitirse pagar al gobierno. La situación ha sido descrita como una crisis, que empuja a las personas que ya luchan hacia una mayor pobreza y penurias.
Rebecca Vallas, investigadora principal del grupo de expertos de la Century Foundation, advirtió sobre la crisis de pagos excesivos. Los propios objetivos de los programas de red de seguridad social, diseñados para ayudar a los necesitados, se ven socavados por la carga de los pagos excesivos.
Seguridad Social: Desafíos sistémicos y rezagos burocráticos
La debacle de los pagos excesivos es el resultado de varios factores. Las reglas que rigen los beneficios del la Seguridad Social son complejas y difíciles de entender para los beneficiarios. Los límites a los activos que los beneficiarios pueden poseer sin poner en peligro sus beneficios no se han ajustado a la inflación en décadas, lo que genera más complicaciones.
Además, la SSA está lidiando con niveles inadecuados de personal, una parte importante del trabajo aún se realiza manualmente y retrasos incorporados en la verificación de la información de los beneficiarios. Muchos pagos excesivos se producen debido a que la SSA depende de los datos enviados por los propios beneficiarios, lo que genera errores y faltas de comunicación.
Los "cuadros de puntuación de integridad de pagos" trimestrales de la agencia revelan que una parte sustancial de los pagos excesivos se atribuye a las propias deficiencias de la SSA, incluida la falta de tomar medidas oportunas cuando se les proporciona información o la toma de decisiones incorrectas basadas en la información proporcionada.
Los beneficiarios atrapados en esta red burocrática a menudo se encuentran en una situación abrumadora. Las cartas que reciben carecen de claridad y las respuestas inconsistentes de los empleados de la agencia sólo empeoran el problema. Es un sistema que parece haber perdido contacto con las mismas personas a las que pretende ayudar.
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