La eliminación de los honorarios de abogados unidireccionales cambia el panorama de los litigios, lo que impulsa a las empresas como Morgan & Morgan a reducir su escala
Un cambio discreto pero notable se está gestando en uno de los bufetes de abogados más reconocidos del país. Morgan & Morgan, conocido por su masiva presencia publicitaria y su eslogan "Para la Gente", está reduciendo su otrora próspera práctica de litigios de seguros. Esta medida responde a las amplias reformas al seguro de propiedad aprobadas por la Legislatura de Florida en 2022 y 2023. Uno de los cambios más impactantes fue la derogación de la ley de honorarios unidireccionales, que era un pilar financiero para los abogados demandantes en demandas de seguros.
El Tampa Bay Business Journal informa que, antes con más de 30 abogados encargados de casos de seguros de vivienda y contra huracanes, el bufete ahora cuenta con tan solo cinco abogados en esa área. El fundador del bufete, John Morgan, afirmó que el fin de la garantía de recuperación de honorarios legales para los demandantes hace que muchos casos sean menos viables. "No quiero ser el abogado que tiene que decirle a un cliente que ganamos el caso, pero que aun así se fue con menos de lo que necesitaba para reparar su casa", comentó.
Reformas que cambian los incentivos legales
Las reformas de Florida, en especial la eliminación de los honorarios de abogados unidireccionales, ya tienen un efecto dominó. Bajo el sistema anterior, los asegurados que recuperaban cualquier cantidad en los tribunales podían recibir el pago de sus honorarios legales por parte de la aseguradora. Los críticos, incluyendo legisladores estatales y el gobernador DeSantis, argumentaron que esto fomentaba litigios frívolos y elevaba los costos de los seguros en todo el estado.
John Morgan de Morgan & Morgan, quien en su momento estuvo a la vanguardia de este nicho de litigios, ahora afirma ver pocos incentivos para reconstruir ese sector empresarial. Culpa al fraude continuo entre ajustadores y contratistas externos y exige una reforma más profunda en esas áreas. Mientras tanto, los abogados litigantes impulsaron una propuesta de "quien pierde paga", transfiriendo los honorarios legales a la parte perdedora, pero dicho proyecto de ley no se aprobó en la última sesión legislativa.
Publicidad y certificación legal bajo escrutinio
La transformación en los litigios de seguros también se ve impulsada por otros cambios en la industria. Según un informe reciente del Instituto de Información de Seguros (Triple-I), existe una fuerte relación entre la publicidad legal agresiva y el aumento de las primas de seguros. La publicidad televisiva que promociona demandas aumentó un 44 % desde 2017, mientras que la publicidad en radio se disparó un 261 % durante el mismo período. El informe señala la financiación de litigios de terceros como un factor impulsor de este auge, y se estima que dicha financiación representa actualmente 16 000 millones de dólares en activos.
Paralelamente, el Colegio de Abogados de Florida se prepara para lanzar una nueva certificación en "Derecho de Cobertura de Seguros". La designación, respaldada tanto por grupos de abogados demandantes como defensores y defensores del consumidor, busca mejorar el acceso del público a un abogado cualificado para gestionar reclamaciones de seguros complejas, especialmente tras desastres naturales. Se espera que la Junta de Directores del Colegio vote sobre la propuesta en septiembre.
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