Jacob “Jake” Katel comenzó a ver la serie Vikings durante la cuarentena por la pandemia, y eso le inspiró a realizar su primera expedición en kayak por las vías fluviales del condado Miami-Dade.
Su decisión lo llevó a crear algunos sitios web para ganar dinero y así pudo comprar su kayak verde de 8 pies de largo y otros elementos para emprender una aventura que lo llevaría a hacer 18 viajes entre los meses de julio a septiembre.
Durante su primera navegación se dio cuenta de que nadie había hecho un documental que rastreara las vías fluviales desde South Beach hasta los Everglades a través de Little River, Coral Gables, Old Cutler y Homestead.
“Así que remé 120 millas, escribí un libro e hice una película”, dijo Katel en entrevista con Calle Ocho News.
Y así es cómo en el documental Watery Miami describe la naturaleza de siete diferentes ecosistemas, y relata las historias del ambiente natural o artificial en el nexo de agua dulce y salada, la vida silvestre, contaminación e ingeniería.
“Esto es púrpura, azul, verde, esmeralda, agua con incrustaciones de diamantes”, describe Katel en el filme mientras rema por las bellas Star Island y South Beach.
Él mismo se define como “afortunado”. Y podríamos decir que también es un aventurero valiente porque en su osadía tuvo encuentros con animales marinos y padeció los embates del clima.
“Sobreviví al viento y la lluvia, tiburones, caimanes, corrientes de resaca, corrientes hidráulicas, insolación, zozobra, aguas mortales, deshidratación, enjambres de insectos, basura, contaminación, yates, policías y lanchas rápidas cuando estaba en mi kayak”, detalló Katel quien nació en Santa Fe, Nuevo México.
Sin embargo, es optimista y dijo que nada le fue difícil, y se compara con los miles de personas que arriesgaron su vida al viajar en bote o balsa casera para llegar a Miami. “Mi viaje fue fácil. Disfruté cada minuto que estuve en el agua”.
El también fotógrafo destaca la importancia de saber convivir con la naturaleza. “El medioambiente es para ser disfrutado, debemos ser una fuerza positiva para el ecosistema”, dice Katel en su filme. “Si ves un animal déjalo ir. Si ves un manatí, detente y disfruta. No destruyas. Se amable, deja que vivan su vida”.
Su mensaje sobre lo que se necesita hacer por nuestro medioambiente es algo que las autoridades y residentes debemos prestarle atención.
“Necesitamos restaurar las algas marinas (seagrass) en Biscayne Bay, Florida Bay y Manatee Bay. Ellas junto a los manatíes son una prueba de fuego para la salud del medio ambiente. Debemos restaurar el equilibrio entre agua salada y dulce a través de la ingeniería, las innovaciones en la tecnología y el control de la corriente en los canales”.
Katel, criado en Miami desde 1988, destaca la gran influencia que tuvieron sus padres en el documental. Su padre participó en misiones de Hermanos al Rescate en los años 90, y su madre trabaja con la comunidad indígena Navajo.
Pronto tendremos más noticias de sus aventuras y enseñanzas. Katel se está preparando para hacer más exploraciones fluviales con su kayak verde de 8 pies de largo, y está trabajando en una producción para el Festival Internacional de Cine de Miami 2021.
