Por qué la salud de las mujeres y el equilibrio hormonal son clave para vivir más y de manera más saludable
La investigación sobre la longevidad está avanzando rápidamente, con un enfoque no solo en vivir más, sino también en extender los años que se pasan con buena salud. A medida que más personas buscan formas de aumentar su esperanza de vida saludable (los años de vida vividos sin enfermedades ni discapacidades), surgen nuevas estrategias para mejorar el bienestar.
Sin embargo, hay un factor crítico que puede pasarse por alto en esta búsqueda: el estrógeno. Esta poderosa hormona, comúnmente asociada con la salud reproductiva, puede ser la clave para vivir una vida más larga y saludable, particularmente para la salud de las mujeres.
El creciente interés en la longevidad
El concepto de longevidad se ha transformado en los últimos años. Atrás quedaron los días en que las personas dependían únicamente de la dieta y el ejercicio. Ahora, enfoques de vanguardia como el biohacking, el cribado genético y la medicina funcional están ampliando los límites de la salud y el bienestar. Como resultado, el mercado global de la longevidad está en auge. Según Allied Market Research, este mercado, cuyo valor en 2020 ascendía a 25 100 millones de dólares, crecerá hasta los 44 200 millones de dólares en 2030, con una tasa de crecimiento anual del 6,1 %.
Incluso celebridades de alto perfil se están sumando al movimiento de la longevidad. Desde el cofundador de Spotify, Daniel Ek, que ha respaldado la Clínica Sand centrada en la longevidad en Estocolmo, hasta la inversión de Jeff Bezos en Altos Labs, una empresa de biotecnología que trabaja en el rejuvenecimiento celular, está claro que la longevidad es más que una tendencia. Es una industria en crecimiento que ha captado la atención de inversores e innovadores por igual.
Los gobiernos también están intensificando sus esfuerzos. Por ejemplo, Arabia Saudita ha prometido mil millones de dólares anuales a través de su Fundación Hevolution para apoyar la investigación sobre la longevidad. Dirigida por la Dra. Sophia Pathai, MD, PhD, la fundación está cambiando el enfoque del tratamiento de enfermedades a la ampliación de la esperanza de vida, lo que subraya la importancia fundamental de la atención sanitaria preventiva.
Mientras muchos están explorando el biohacking y las pruebas genéticas, un factor crucial que impacta significativamente la longevidad, especialmente para las mujeres, ha sido relativamente ignorado: el estrógeno. Esta hormona no solo afecta la salud reproductiva, sino que también juega un papel crítico en muchos procesos fisiológicos relacionados con la longevidad.
La investigación publicada en la Biblioteca Nacional de Medicina revela que el estrógeno contribuye a la longevidad de las hembras en varias especies al regular positivamente los genes antioxidantes y relacionados con la longevidad. Esto significa que el estrógeno ayuda a proteger el cuerpo a nivel celular, reduciendo el estrés oxidativo, lo que puede ralentizar el proceso de envejecimiento.
El impacto del estrógeno en la salud
Los efectos protectores del estrógeno son particularmente importantes para la salud del corazón. Antes de la menopausia, las mujeres generalmente tienen un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, en comparación con los hombres. El estrógeno ayuda a regular el colesterol y previene la acumulación de depósitos grasos en las arterias. Pero a medida que los niveles de estrógeno caen en picado durante la menopausia, el riesgo de las mujeres de sufrir enfermedades cardíacas aumenta. Según la British Heart Foundation, las mujeres posmenopáusicas tienen un riesgo significativamente mayor de sufrir enfermedades cardiovasculares que los hombres de la misma edad.
Además de sus beneficios cardiovasculares, el estrógeno es esencial para la salud ósea. Regula el metabolismo óseo, asegurando que los huesos se mantengan fuertes y saludables. Cuando los niveles de estrógeno disminuyen, las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar osteoporosis, una afección en la que los huesos se vuelven frágiles y propensos a fracturas. La Endocrine Society destaca que la menopausia es la principal causa de osteoporosis en las mujeres, lo que conduce a un mayor riesgo de fracturas óseas más adelante en la vida.
El estrógeno también favorece la salud cognitiva. Los estudios han vinculado una disminución de los niveles de estrógeno con una reducción del flujo sanguíneo cerebral, lo que puede provocar problemas cognitivos, cambios de humor e incluso enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Mantener niveles saludables de estrógeno puede ayudar a preservar la función cerebral y reducir el riesgo de deterioro cognitivo relacionado con la edad.
El estrógeno no solo protege el corazón, los huesos y el cerebro; también desempeña un papel crucial en el sistema inmunológico. Una investigación publicada en Endocrine Reviews muestra que el estrógeno ayuda a modular las células inmunes, lo que permite que el cuerpo se defienda mejor contra los patógenos. Sin embargo, un desequilibrio en los niveles de estrógeno puede aumentar el riesgo de enfermedades autoinmunes, como el lupus o la esclerosis múltiple, afecciones más comunes en mujeres que en hombres.
A medida que más mujeres reconocen los beneficios del estrógeno, muchas recurren a la terapia de reemplazo hormonal (TRH) para aliviar los síntomas de la menopausia y recuperar los efectos protectores del estrógeno. Un estudio de la Biblioteca Nacional de Medicina descubrió que la TRH es más efectiva cuando se inicia antes de los 60 años o cerca del inicio de la menopausia. A pesar de las preocupaciones sobre los riesgos potenciales como el cáncer de mama, la investigación indica que los beneficios de la TRH, cuando son supervisados adecuadamente por profesionales de la salud, a menudo superan los riesgos.
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