Investigaciones recientes revelan que los psicodélicos como la psilocibina y el LSD podrían revolucionar el tratamiento del trastorno por consumo de alcohol y la adicción.
Dos estudios innovadores ofrecen esperanza para nuevos enfoques para tratar el trastorno por consumo de alcohol (TCA) y la adicción a las drogas, centrándose en el potencial de los psicodélicos como la psilocibina y el LSD. Los investigadores descubrieron que una dosis única de psilocibina redujo significativamente el alcoholismo y los antojos en pacientes con TCA grave, mientras que otro estudio destacó cómo los psicodélicos clásicos podrían tratar varios trastornos por consumo de sustancias al promover la neuroplasticidad en el cerebro.
El impacto de la psilocibina en el trastorno por consumo de alcohol
En un estudio, investigadores de la Universidad de Copenhague, junto con la directora del Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA), Nora Volkow, exploraron los efectos de la psilocibina en diez adultos con TCA grave. El estudio abierto, publicado como preimpresión en Research Square, descubrió que después de una dosis única de 25 miligramos de psilocibina, el consumo de alcohol disminuyó significativamente durante 12 semanas. Los participantes informaron una reducción de los antojos de alcohol solo una semana después del tratamiento, con mejoras sostenidas hasta 12 semanas.
El estudio descubrió que la psilocibina también aumentó la autoeficacia (la confianza de los participantes en su capacidad para evitar el alcohol). Este efecto fue más notable durante la primera semana después del tratamiento y se mantuvo elevado durante todo el período de 12 semanas. El equipo de investigación observó que nueve de cada diez participantes redujeron su consumo diario de alcohol en la cuarta semana, y siete participantes continuaron mostrando una reducción del consumo a las 12 semanas.
Si bien la psilocibina tuvo un profundo impacto en el consumo de alcohol, los investigadores no encontraron cambios significativos en los síntomas depresivos, la atención plena o la flexibilidad psicológica entre los participantes. Aun así, el estudio subrayó los posibles beneficios de la terapia psicodélica para el trastorno por consumo de alcohol, en consonancia con investigaciones anteriores que mostraron una reducción de los antojos y una mayor resistencia a la tentación.
El estudio también sugirió que las experiencias de tipo místico inducidas por psicodélicos desempeñan un papel fundamental en la promoción de la abstinencia a largo plazo del alcohol. Estas experiencias subjetivas, descritas como profundamente transformadoras, se asociaron con una reducción de los días de consumo excesivo de alcohol y del consumo general de alcohol. Sin embargo, los investigadores reconocieron las limitaciones de su estudio, incluido un tamaño de muestra pequeño, la falta de un grupo de control y posibles sesgos debido a la auto-referencia y la influencia de los medios de comunicación.
A pesar de estas limitaciones, la investigación proporciona evidencia sólida de la seguridad y eficacia de la psilocibina en el tratamiento de la dependencia del alcohol. Actualmente se están realizando ensayos más amplios, controlados con placebo para explorar más a fondo esta prometedora opción de tratamiento.
Revolucionando el tratamiento de la adicción con psicodélicos
El segundo estudio, publicado en Progress in Neuro-Psychopharmacology and Biological Psychiatry, analizó investigaciones anteriores sobre psicodélicos clásicos como la psilocibina y el LSD. Concluyó que estas sustancias muestran un potencial significativo para tratar la adicción a las drogas, en particular el trastorno por consumo de alcohol. El estudio, realizado por investigadores de la Universidad del Sur de Santa Catarina en Brasil, descubrió que los psicodélicos mejoran la neuroplasticidad (reestructurando las vías neuronales del cerebro), lo que puede ayudar a los pacientes a recuperarse de los trastornos por consumo de sustancias.
Los autores señalaron que los psicodélicos como la psilocibina y el LSD no causan dependencia física ni síntomas de abstinencia, lo que los convierte en opciones prometedoras para controlar la adicción. Sin embargo, advirtieron que los efectos de la terapia psicodélica varían ampliamente entre individuos, y algunos pacientes requieren más de una dosis para lograr resultados duraderos.
El creciente cuerpo de evidencia que respalda la terapia asistida por psicodélicos ha llamado la atención de las agencias federales. Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) asignaron recientemente $ 2,4 millones para estudiar el uso de psicodélicos para tratar la adicción a la metanfetamina, un área de enfoque crítica dado el aumento alarmante de muertes por sobredosis relacionadas con la metanfetamina. Esta nueva financiación sigue a una ronda de $ 1,5 millones otorgada por NIDA el año pasado para investigar el papel de los psicodélicos en el tratamiento de la adicción.
La investigación también se ha ampliado para explorar otros posibles beneficios de los psicodélicos. Un estudio de 2022 destacado por el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral descubrió que la terapia asistida con psilocibina podría reducir los días de consumo excesivo de alcohol en las personas con AUD. Además, estudios anteriores sugieren que el cannabidiol (CBD) podría ayudar a tratar los trastornos por consumo de sustancias relacionados con el alcohol, la cocaína, las anfetaminas y las metanfetaminas.
El potencial de la terapia asistida con psicodélicos se extiende más allá de sustancias individuales como la psilocibina y el LSD. Hallazgos recientes indican que los extractos de hongos psicodélicos de espectro completo pueden ofrecer efectos terapéuticos más significativos que la psilocibina aislada y sintetizada químicamente, lo que sugiere un "efecto séquito" similar al que se observa en el cannabis.
Las agencias gubernamentales, incluida la DARPA del Departamento de Defensa, también están explorando tratamientos relacionados con psicodélicos que eliminen el viaje psicodélico, centrándose en el desarrollo de medicamentos que puedan tratar la depresión, la ansiedad y el abuso de sustancias sin causar efectos secundarios alucinógenos.
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