Se suspenden pruebas con animales por valor de 5,1 millones de dólares mientras aumentan los pedidos de poner fin a la investigación con animales financiada por los militares en todas las ramas
En un importante cambio de política esta semana, la Marina de los EE. UU. anunció que pondrá fin oficialmente a todas las pruebas con perros y gatos en sus programas de investigación médica. Bajo la creciente presión de defensores del bienestar animal y organizaciones de supervisión, la Marina ha puesto fin oficialmente al uso de perros y gatos en pruebas de laboratorio, una medida celebrada como una gran victoria para los defensores de los derechos de los animales.
A la cabeza de esta iniciativa se encontraba el Proyecto White Coat Waste, una organización sin fines de lucro dedicada a la vigilancia de experimentos financiados con fondos públicos. La decisión recibió rápidamente elogios de PETA, que desde hace tiempo ha criticado este tipo de investigaciones por considerarlas obsoletas e inhumanas. En una carta enviada el jueves al secretario de Defensa, Pete Hegseth, y al secretario de la Marina, John Phelan, PETA celebró la decisión y agradeció a la administración Trump su papel en el fin de las prolongadas pruebas.
El secretario Phelan, en un mensaje de video publicado en redes sociales, calificó la medida de "muy esperada" y añadió que el Cirujano General de la Marina se encargaría de una revisión completa de todos los protocolos de investigación médica actuales para garantizar que se ajusten a los estándares éticos, la validez científica y los valores militares de preparación e integridad.
PETA exige la prohibición total en todas las ramas militares
Si bien aplaude la decisión de la Marina, PETA insta al Departamento de Defensa a ampliar la prohibición para incluir todos los programas de experimentación con animales financiados por el ejército. La solicitud de la organización incluye el fin de las pruebas de descompresión y toxicidad por oxígeno que aún se realizan en otros animales, como cerdos y roedores, así como la interrupción de las pruebas de detección de heridas con armas de fuego en perros, gatos, primates y mamíferos marinos. Estas prácticas, que antes estaban prohibidas, han resurgido en los últimos años.
Documentos compartidos por PETA detallan procedimientos inquietantes en varios centros de investigación, incluyendo cirugías en cerdos jóvenes seguidas de estancias prolongadas en entornos de alta presión. En un caso, un cerdo experimentó estrés térmico severo y contracciones musculares involuntarias tras recibir un fármaco de prueba. Otro informe describió la muerte de una rata por un fallo de ventilación, un incidente que, según PETA, no se reveló durante casi un mes.
PETA informa que, desde 2020, se han asignado más de 5,1 millones de dólares en fondos federales a este tipo de experimentos en universidades de renombre, como la Universidad de Duke, la Universidad de California en San Diego y la Universidad de Maryland. El grupo también exige el cese inmediato de los proyectos de investigación con animales financiados por el Departamento de Defensa (DOD) en el extranjero, citando las subvenciones actuales en Canadá y Australia, donde se utilizan perros y ratas en pruebas atroces que incluyen enfermedades musculares y traumatismos por quemaduras.
Un impulso hacia un cambio más amplio cobra fuerza
La decisión de la Armada ha revitalizado el debate nacional sobre las pruebas con animales financiadas por el ejército. El año pasado, PETA convenció al Ejército de los Estados Unidos para que retirara la financiación de un controvertido proyecto de 750.000 dólares que utilizaba hurones para imitar los síntomas del síndrome de La Habana, una rara enfermedad neurológica. Esta decisión se consideró un punto de inflexión, y ahora los defensores exigen que más ramas del ejército sigan el ejemplo.
La presión de activistas y legisladores pone de relieve la creciente incomodidad con la experimentación con animales financiada con fondos públicos, especialmente cuando existen modelos de investigación alternativos sin animales. La vicepresidenta de PETA, Shalin Gala, declaró: «Los animales, independientemente de su especie, sienten dolor, miedo y angustia. Estas pruebas arcaicas no tienen cabida en un ejército moderno basado en la ciencia ética.
El Departamento de Defensa aún no ha respondido a las últimas peticiones de una prohibición integral. Aun así, existe un creciente apoyo bipartidista para poner fin a las pruebas militares con animales, a medida que aumenta la demanda pública de transparencia en el gasto de defensa.
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