Los expertos médicos destacan el cannabis como una alternativa potencial a los opioides para controlar el dolor crónico y las complicaciones de la enfermedad de células falciformes
La anemia de células falciformes, un trastorno genético poco común pero devastador, afecta a aproximadamente 100,000 estadounidenses, principalmente afrodescendientes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Esta afección provoca que los glóbulos rojos adquieran una forma falciforme, lo que obstruye el flujo sanguíneo, reduce el suministro de oxígeno y provoca dolor crónico, fatiga y complicaciones potencialmente mortales, como accidentes cerebrovasculares, enfermedades renales y problemas pulmonares.
Un nuevo camino más allá de los opioides
Durante décadas, los opioides han sido la base del manejo del dolor en pacientes con anemia falciforme. Sin embargo, conllevan sus propios riesgos: adicción, tolerancia y efectos secundarios peligrosos como la depresión respiratoria. El progreso en el desarrollo de nuevos tratamientos ha sido extremadamente lento, lo que limita las opciones de los pacientes.
El Dr. Anthony Hall, neurocirujano del sur de Florida y uno de los primeros profesionales certificados en marihuana medicinal de Florida, cree que el cannabis medicinal podría ser la clave para un alivio más seguro y eficaz. A diferencia de los opioides, el cannabis puede reducir la inflamación y aliviar el dolor sin el mismo riesgo de dependencia o problemas respiratorios.
“Los pacientes con anemia falciforme sufren muchísimo”, explicó el Dr. Hall. “El cannabis les ofrece un posible salvavidas: algo que controla su dolor sin agravar los peligros que ya enfrentan”. - Dr. Anthony Hall
Si bien la anemia de células falciformes no figura explícitamente como una condición calificada bajo el programa de marihuana medicinal de Florida, los pacientes aún pueden calificar bajo la cláusula de “enfermedad terminal” del estado, ya que la anemia de células falciformes no tratada puede ser fatal.
Voces de expertos piden un enfoque holístico
El potencial del cannabis está ganando atención entre los líderes de la comunidad de anemia falciforme. Dra. Lanetta Bronté-Hall, presidenta y directora ejecutiva de la Sickle Cell Disease Research Foundation, enfatiza que los pacientes a menudo viven con anemia crónica y dolor debilitante que requieren atención integral de múltiples especialistas.
Mientras tanto, la Dra. Alfreda Blackshear , consultora médica de la Fundación de Células Falciformes, destaca la importancia de controlar el estilo de vida. La dieta, la reducción del estrés y la atención médica constante son fundamentales para prolongar la esperanza de vida y mejorar la calidad de vida de los pacientes con anemia falciforme.
Aun así, los expertos advierten contra el consumo de cannabis ilícito, que puede contener contaminantes peligrosos. El cannabis medicinal seguro y regulado, utilizado bajo supervisión profesional, podría ayudar a los pacientes a vivir más tiempo y de forma más saludable, incluso hasta bien entrados los 60 y 70 años, según el Dr. Hall.
Para quienes estén interesados en aprender más, la Iniciativa de Educación e Investigación sobre la Marihuana Medicinal (MMERI) de la Universidad A&M de Florida organizó un foro virtual sobre este tema, con la participación de los Dres. Blackshear , Bronté -Hall y Hall. El debate, "Cannabis Medicinal en el Tratamiento de la Anemia de Células Falciformes", está disponible en https://bit.ly/MMERIJuly2025 .
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