Nueva película explora la trágica historia de Rudy Eugene, las luchas de la comunidad haitiana y la tergiversación en los medios
En el verano de 2012, el mundo quedó conmocionado por el horrible ataque con mordeduras de cara que ocurrió cerca de MacArthur Causeway en Miami. Rudy Eugene, de 31 años, fue considerado el llamado "zombi de Miami" por los medios después de su brutal ataque a Ronald Poppo, de 65 años, una persona sin hogar. El incidente, que resultó en que Poppo perdiera partes de su rostro, fue transmitido en todo el mundo, con muchos informes sensacionalistas centrados en la naturaleza impactante de las acciones de Eugene. Sin embargo, una nueva película titulada Know Me revela un lado diferente de la historia, uno que desenreda los problemas de salud mental de Eugene y los efectos duraderos en su familia haitiana.
El ataque zombi de Miami: un frenesí mediático
El 26 de mayo de 2012, Eugene, que era haitiano, participó en un ataque tan espantoso que se convirtió en uno de los incidentes más infames en la historia de Miami. Los testigos describieron a Eugene actuando de manera errática, mordiendo grandes porciones de la cara de Poppo antes de ser abatido a tiros por un oficial del Departamento de Policía de Miami. Las pruebas de laboratorio revelaron que solo había marihuana presente en el sistema de Eugene, sin rastros de otras drogas o alcohol. A pesar de la falta de evidencia concluyente de cualquier otra sustancia, los medios rápidamente apodaron a Eugene el "Caníbal de Causeway" y vincularon sus acciones a la tradición zombi, una representación que la comunidad haitiana luego reclamaría como inexacta y dañina.
Poppo, la víctima del ataque, soportó múltiples cirugías reconstructivas después de perder su ojo, nariz, cejas y algunas partes de la cara. Esta representación se centró en detalles sensacionalistas, a menudo enfatizando el supuesto comportamiento de Eugene similar al de un zombi, lo que solo alimentó conceptos erróneos sobre las prácticas religiosas haitianas.
Know Me: una mirada más profunda a la vida de Eugene
Know Me, la última película de Edson Jean, ofrece una contranarrativa a la historia ampliamente aceptada. La película, actualmente en posproducción, examina la vida de Rudy Eugene, centrándose en las luchas por el bienestar mental y el impacto de la representación de los medios. La película sigue al hermano de Eugene mientras se esfuerza por preservar la memoria de su hermano, destacando el costo emocional que el incidente tuvo en la familia, particularmente dentro de la comunidad haitiana. Jean, que interpreta al hermano de Eugene, dijo que el proyecto se inició como un medio para comprender las acciones de Eugene, pero se convirtió en un guión que arroja luz sobre la historia no contada de la enfermedad mental y el estigma cultural.
Jean también enfatiza cómo la herencia haitiana de Eugene contribuyó a que los medios lo calificaran de "zombi". Haití, reconocido por sus prácticas vudú, se convirtió en el telón de fondo de una serie de suposiciones inexactas sobre las acciones de Eugene. Jean explicó que muchos haitianos practican el cristianismo, no el vudú, y la representación de Eugene como la encarnación de estas prácticas oscuras alejó a su familia y provocó una reacción significativa dentro de la comunidad haitiana. La respuesta de la comunidad al ataque y la posterior atención de los medios fue de aislamiento, ya que las iglesias locales y los vecinos se distanciaron de la familia de Eugene durante un momento en el que más necesitaban apoyo.
La película también destaca el marcado contraste entre el caso de Eugene y otro incidente infame que ocurrió años después. En 2016, Austin Hariff, un hombre blanco, fue arrestado por morder las caras de una pareja casada en Tequesta, Florida. La respuesta de los medios a las acciones de Hariff fue mucho menos sensacionalista que la cobertura de Eugene, lo que planteó preguntas sobre las disparidades raciales en las representaciones mediáticas de incidentes violentos.
Know Me tiene como objetivo abrir una conversación más amplia y empática sobre la salud mental y la forma en que las comunidades manejan tales tragedias. Jean dijo que, si bien la película no elude la naturaleza brutal de las acciones de Eugene, insta a los espectadores a reconsiderar sus reacciones inmediatas y adoptar una visión más compasiva de los problemas de salud mental y las diferencias culturales.
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