George Hooker comparte valiosos consejos sobre cómo minimizar el riesgo y documentar los daños causados por tormentas
A medida que se acerca la temporada de huracanes, los propietarios de viviendas en Florida enfrentan la abrumadora tarea de prepararse para posibles daños causados por tormentas. Para obtener información sobre cómo prepararse y gestionar de manera eficaz los reclamos de seguros, Calle Ocho News habló con George Hooker, Esq., un destacado abogado de Cole, Scott, & Kissane, el bufete de abogados más grande de Florida.
Recientemente, Hooker representó con éxito a un cliente con sede en Miami en un importante caso de daños causados por un huracán. En esta entrevista, Hooker analiza los pasos cruciales que los propietarios deben tomar antes de la temporada de huracanes, cómo evitar errores comunes en los reclamos de seguros durante la temporada de huracanes y estrategias para lidiar con litigios si un reclamo es rechazado o se paga de menos.
Comprensión de los deducibles y la preparación del seguro
Cuando se trata del seguro contra daños causados por tormentas, Hooker enfatiza la importancia de comprender el deducible de su póliza. Señala que muchos propietarios optan por deducibles altos para reducir sus primas de seguro. Sin embargo, esto puede crear desafíos si se producen daños graves, ya que los deducibles altos pueden ser difíciles de pagar. Hooker aconseja a los propietarios de viviendas que seleccionen un deducible que puedan pagar razonablemente en caso de daños importantes.
Para mitigar el riesgo y evitar posibles reclamaciones de seguros o litigios, Hooker sugiere un enfoque proactivo. Esto incluye tomar fotografías detalladas de su casa antes de que llegue una tormenta e inmediatamente después de que pase. Dicha documentación ayuda a proporcionar una imagen clara de cualquier daño y respalda su reclamo con su proveedor de seguros. También recomienda realizar reparaciones de emergencia según sea necesario y mantener a su compañía de seguros informada durante todo el proceso.
Documentar los daños causados por la tormenta
Una documentación eficaz es clave a la hora de presentar un reclamo al seguro. Hooker enfatiza que es crucial tomar fotografías completas de cada área afectada de su casa. Estas imágenes deben capturar el daño en detalle y, si es posible, incluir fotografías previas a la tormenta para establecer que el daño fue causado por la tormenta y no por condiciones preexistentes.
Además de las fotografías, los propietarios de viviendas deben conservar todas las facturas, presupuestos y documentos relacionados con las reparaciones y los gastos incurridos debido a los daños causados por la tormenta. Esta documentación exhaustiva puede respaldar el reclamo y garantizar que la compañía de seguros comprenda completamente el alcance del daño y los costos asociados.
Errores comunes al presentar reclamos por daños causados por huracanes
Hooker identifica varios errores comunes que cometen los propietarios de viviendas al presentar reclamos por daños causados por huracanes. Un error importante es demorar el informe del reclamo. Algunos propietarios pueden esperar, asumiendo que el daño no excede su deducible o no está cubierto por su póliza. Sin embargo, Hooker advierte que retrasar el informe puede afectar negativamente la cobertura, ya que la mayoría de las pólizas requieren una notificación inmediata de los reclamos. En Florida, la notificación inmediata se define como lo que es "razonablemente factible" dada la situación. Si un propietario descubre daños pero espera demasiado para informarlo, su cobertura podría verse en peligro.
Evite los litigios si es posible
Si un reclamo por daños causados por una tormenta es rechazado o se paga de menos, los propietarios de viviendas deben evitar la posibilidad de un litigio. Hooker recomienda que, en lugar de recurrir inmediatamente a un litigio, los propietarios de viviendas deben explorar métodos alternativos de resolución de disputas. Estos incluyen la mediación a través del Departamento de Servicios Financieros (DFS) o procesos de tasación donde ambas partes designan tasadores para resolver las diferencias en las estimaciones.
Hooker también advierte contra la realización de reparaciones extensas o trabajos de mitigación sin la aprobación de la compañía de seguros. Si bien es esencial abordar el daño inmediato, las reparaciones excesivas o no autorizadas pueden complicar el proceso de reclamo y potencialmente afectar la cobertura.
Al analizar un caso reciente en el que Hooker representó a una compañía de seguros, comparte que el caso involucró una tormenta tropical con velocidades de viento mínimas. El techo muy antiguo del cliente se dañó, lo que Hooker argumentó con éxito que se debió al desgaste normal en lugar de a la tormenta.
Impacto del aumento de los costos de los seguros
El aumento de los costos del seguro para propietarios de viviendas es una preocupación importante para los residentes de Florida. Hooker atribuye estos aumentos a las altas tasas de litigios en el estado, que han hecho subir las primas. Sin embargo, es optimista de que los cambios legislativos recientes que abordan los honorarios de los abogados y otras reformas pueden generar alivio en el futuro. Mientras tanto, aconseja a los propietarios de viviendas que exploren los créditos de seguros para los esfuerzos de mitigación y busquen la mejor oferta posible.
Perspectivas futuras sobre el seguro por daños causados por tormentas
De cara al futuro, Hooker prevé una disminución de los litigios debido a los cambios legislativos. También destaca la importancia de proteger las viviendas de los daños reforzándolas con elementos resistentes a los huracanes, como ventanas. Además, aconseja a los propietarios que consideren la posibilidad de adquirir un seguro contra inundaciones además del seguro estándar para propietarios, ya que los daños por inundaciones a menudo no están cubiertos por las pólizas estándar. Con la creciente severidad de las tormentas, incluso las zonas que antes se consideraban seguras contra las inundaciones podrían sufrir daños catastróficos.
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