Los crecientes costos de Ozempic provocan indignación y el senador Sanders exige respuestas.
Novo Nordisk, el gigante farmacéutico danés, se encontró en problemas después de que su medicamento para bajar de peso Ozempic se convirtiera en un medicamento de gran éxito. Si bien el medicamento ayudó a innumerables personas a perder peso y mejorar su salud, su precio astronómico en los EE. UU. en comparación con otros países provocó indignación. Ahora, el director general de Novo Nordisk, Lars Fruergaard Jørgensen, se enfrentará a una audiencia en el Senado de Estados Unidos en septiembre para defender la controvertida estrategia de precios de la empresa.
Ozempic, junto con su primo cercano Wegovy, disfrutó de ventas explosivas en 2023. Estos medicamentos, utilizados para tratar la diabetes tipo 2 y promover la pérdida de peso, rápidamente se convirtieron en los más vendidos, impulsando a Novo Nordisk a la cima del mercado europeo. Sin embargo, para muchos consumidores estadounidenses, el sueño de un físico más delgado tuvo un precio elevado.
Una disparidad de precios que sorprende
Una mirada más cercana a la disparidad de precios revela una diferencia asombrosa. En Estados Unidos, una receta de Wegovy puede costar la asombrosa cifra de 1.349 dólares al mes. Este costo exorbitante contrasta marcadamente con los precios en otras naciones desarrolladas. En Alemania, una receta de Wegovy cuesta apenas 140 dólares, y en el Reino Unido, los pacientes pagan sólo 92 dólares. Esta discrepancia de precios ha provocado una tormenta de críticas, con el senador Bernie Sanders liderando la acusación contra Novo Nordisk.
Inicialmente, el presidente de Novo Nordisk, Doug Langa, se enfrentó a una votación del comité del Senado que podría haberlo obligado a testificar. Sin embargo, en un acontecimiento reciente, el CEO Jørgensen dio un paso adelante y se ofreció como voluntario para defender la estructura de precios de la compañía ante el Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones en septiembre.
El senador Sanders, un firme defensor de la atención sanitaria asequible, ha condenado repetidamente las prácticas de la industria farmacéutica. Acusó a Novo Nordisk de "estafar al pueblo estadounidense" y destacó el escandaloso aumento de precios en comparación con otros países.
Sanders declaró que las ganancias de las grandes farmacéuticas a expensas de la asequibilidad de la atención médica del pueblo estadounidense se están volviendo obsoletas. Hizo hincapié en la necesidad de que Novo Nordisk ponga fin a estas prácticas y reiteró su deseo de lograr precios justos para todos los estadounidenses.
Novo Nordisk responde: echando la culpa al sistema
En respuesta, Novo Nordisk afirma que están trabajando para cooperar con el comité. Un representante de la empresa afirmó que el testimonio voluntario de Jørgensen refleja un compromiso para encontrar una solución. Su objetivo, afirman, es garantizar "el acceso y la asequibilidad para todos los pacientes dentro del complejo sistema sanitario de Estados Unidos".
Sin embargo, la declaración del senador Sanders sugiere que Novo Nordisk podría ser el último objetivo en una batalla de larga data. También criticó a Merck, otro gigante farmacéutico involucrado en medicamentos para la diabetes, insinuando un problema más amplio dentro de la industria. Anteriormente, en mayo, Novo Nordisk intentó desviar la culpa atribuyendo la disparidad de precios al sistema de salud estadounidense con su red de intermediarios. Argumentaron que estos intermediarios se llevan una parte importante de los beneficios, dejando a la empresa con sólo el 60% del precio de lista de Wegovy y Ozempic.
La próxima audiencia en el Senado promete arrojar luz sobre la compleja cuestión de los precios de los medicamentos en Estados Unidos. Mientras Novo Nordisk intenta justificar sus prácticas, el senador Sanders e innumerables estadounidenses siguen firmes en sus demandas de soluciones sanitarias asequibles.
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