Estudio arroja luz sobre el posible papel del estradiol en el deterioro cognitivo y la enfermedad de Alzheimer.
Investigaciones recientes se han centrado en el efecto de los niveles séricos de estradiol en las capacidades cognitivas entre las mujeres mayores. El estradiol, una hormona esteroide sexual prominente, se ha asociado con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer (EA) y el deterioro cognitivo. Un estudio dirigido por Xu et al. utilizó datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) 2013-2014 para profundizar en esta relación. La investigación incluyó a 731 mujeres de 60 años o más que cumplieron con los criterios establecidos para la inclusión. Los niveles de estradiol se evaluaron utilizando técnicas avanzadas y el rendimiento cognitivo se midió a través de varias pruebas estandarizadas.
Metodología para la evaluación cognitiva
Los investigadores dividieron los niveles séricos de estradiol en tres terciles: T1 con niveles inferiores a 3,68 pg/ml, T2 con niveles entre 3,68 y 7,49 pg/ml y T3 con niveles superiores a 7,49 pg/ml. La función cognitiva se evaluó utilizando el Subtest de Aprendizaje de Vocabulario (CERAD), el Test de Fluidez Animal (AFS) y el Test de Sustitución de Símbolos Digitales (DSST). El análisis reveló que la edad promedio de los participantes era de 69,57 años, y la mayoría eran blancos no hispanos y poseían al menos algún nivel de educación universitaria.
El nivel promedio de estradiol sérico en toda la muestra se registró en 8,48 pg/mL. Los hallazgos indicaron que los niveles más altos de estradiol sérico se correlacionaban con puntuaciones mejoradas en el DSST, lo que sugiere mejoras en la velocidad de procesamiento, la atención sostenida y la memoria de trabajo entre los participantes en la categoría más alta de estradiol. Específicamente, un aumento de una unidad en los niveles de estradiol se correspondió con un aumento significativo en las puntuaciones del DSST dentro del grupo T3. Sin embargo, no se observaron correlaciones sustanciales entre los niveles séricos de estradiol y las puntuaciones de las pruebas CERAD y AFS, lo que destaca una interacción compleja entre los niveles hormonales y diferentes facetas de la función cognitiva.
Relevancia para la enfermedad de Alzheimer y la función cognitiva
Las implicaciones de estos hallazgos se extienden más allá de las pruebas cognitivas por sí solas. La influencia de los esteroides sexuales, en particular el estrógeno, en las funciones cognitivas como la memoria y el aprendizaje está bien establecida. Estudios previos han demostrado que el estrógeno puede ofrecer efectos neuroprotectores, mejorar la plasticidad sináptica y servir como una posible estrategia preventiva contra enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. El estudio Kronos Early Estrogen Prevention Study (KEEPS) ha indicado que la terapia transdérmica con estradiol puede reducir la deposición de beta amiloide en el cerebro, en particular entre individuos con riesgo genético de Alzheimer debido a la presencia del alelo E4 de la apolipoproteína E (APOE).
Además, el estrógeno parece desempeñar un papel protector en la preservación de la salud cerebral, especialmente cuando se administra cerca del momento en que cesa la producción normal de hormonas endógenas. Sin embargo, la investigación sugiere que si transcurre demasiado tiempo después de la disminución natural del estrógeno antes de que se inicie el reemplazo hormonal, los beneficios potenciales pueden disminuir considerablemente.
Comprender las intrincadas conexiones entre los niveles séricos de estradiol y la función cognitiva en mujeres mayores es crucial ya que la sociedad enfrenta una prevalencia creciente del deterioro cognitivo y la demencia. La exploración de cómo las fluctuaciones hormonales afectan la cognición podría allanar el camino para tratamientos innovadores y estrategias preventivas. Los estudios futuros deben seguir explorando los efectos del estrógeno en la salud cerebral, ofreciendo vías prometedoras para mejorar el envejecimiento cognitivo y estrategias para prevenir la enfermedad de Alzheimer. Además, se ha evaluado el papel del estrógeno no solo en el mantenimiento de la función cognitiva en mujeres sin demencia, sino también en la prevención y el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.
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