Una nueva y emocionante investigación ofrece esperanza para los pacientes con cáncer de páncreas. Conozca cómo una dieta cetogénica puede ayudar a combatir esta enfermedad mortal.
El cáncer de páncreas, una de las formas más letales de cáncer, ha planteado durante mucho tiempo desafíos significativos tanto para investigadores como para médicos. Sin embargo, un estudio reciente realizado por científicos de la Universidad de California, San Francisco (UCSF) ha revelado un nuevo enfoque prometedor para atacar los tumores pancreáticos.
La investigación, publicada en Medical Xpress el 14 de agosto, sugiere que la combinación de una dieta cetogénica con terapias específicas contra el cáncer puede explotar una vulnerabilidad previamente desconocida en las células del cáncer de páncreas.
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El papel de eIF4E en el ayuno y las dietas cetogénicas
El descubrimiento revolucionario comenzó con una exploración de cómo el cuerpo se adapta al ayuno, un estado en el que la fuente de energía habitual, la glucosa, se vuelve escasa. Durante el ayuno, el cuerpo cambia su metabolismo para quemar grasa en lugar de glucosa, un proceso facilitado por la producción de cuerpos cetónicos del hígado. Estas cetonas sirven como combustible alternativo para el cuerpo cuando la glucosa no está disponible.
El equipo de la UCSF, dirigido por el Dr. Davide Ruggero, se centró en una proteína llamada factor de iniciación de la traducción eucariota 4E (eIF4E), que desempeña un papel crucial en este cambio metabólico. Los investigadores descubrieron que el eIF4E se vuelve más activo durante el ayuno, lo que ayuda al hígado a convertir las grasas en cuerpos cetónicos. Curiosamente, esta misma activación se produce cuando un animal se somete a una dieta cetogénica rica en grasas y baja en carbohidratos, que imita el estado metabólico del ayuno.
El Dr. Haojun Yang, primer autor del estudio, explicó que el ayuno ha sido parte de varias prácticas culturales y religiosas durante siglos, y a menudo se cree que promueve la salud. Su hallazgo de que el ayuno remodela la expresión genética proporciona una posible explicación biológica de estos beneficios.
Esta observación llevó al equipo a preguntarse si el papel del eIF4E en el metabolismo de las grasas podría estar relacionado con la biología del cáncer, en particular en las células del cáncer de páncreas que prosperan con las grasas.
Aprovechar la dependencia de la grasa en el cáncer de páncreas
El cáncer de páncreas es notoriamente difícil de tratar, en parte debido a su capacidad de adaptarse a diferentes fuentes de energía, como la glucosa y las grasas. Los investigadores de la UCSF descubrieron que, si bien bloquear eIF4E con un fármaco contra el cáncer llamado eFT508 tuvo cierto efecto en la desaceleración del crecimiento del tumor pancreático, los tumores continuaron prosperando utilizando fuentes de energía alternativas como la glucosa.
Sin embargo, cuando el equipo puso a los animales en una dieta cetogénica, que obliga al cuerpo (y, en consecuencia, a los tumores) a depender exclusivamente de la grasa, se produjo un cambio notable. En estas condiciones, eFT508 pudo eliminar la única fuente de energía de las células cancerosas, lo que llevó a una reducción significativa del tamaño del tumor.
Ruggero compartió que sus hallazgos abren un punto de vulnerabilidad que pueden tratar con un inhibidor clínico que ya saben que es seguro en humanos. Ahora tienen evidencia sólida de una forma en la que la dieta podría usarse junto con terapias contra el cáncer preexistentes para eliminar con precisión un cáncer.
Este enfoque innovador se centra en la flexibilidad metabólica de las células cancerosas, aprovechando su dependencia de fuentes de energía específicas. Al obligar a las células del cáncer de páncreas a entrar en un rincón metabólico donde solo pueden quemar grasa y luego bloquear esa vía con eFT508, el equipo de la UCSF ha identificado un nuevo método para debilitar estos tumores mortales.
Implicaciones para futuras terapias contra el cáncer
El descubrimiento de esta vulnerabilidad metabólica en el cáncer de páncreas tiene implicaciones de largo alcance. No solo proporciona una nueva vía para el tratamiento, sino que también destaca el potencial de combinar intervenciones dietéticas con terapias tradicionales contra el cáncer. Este enfoque podría allanar el camino para tratamientos contra el cáncer más personalizados que consideren las características metabólicas únicas de los diferentes tipos de tumores.
Ruggero también señaló que el campo ha luchado por vincular firmemente la dieta con el cáncer y los tratamientos contra el cáncer. Sin embargo, para conectar estas cosas de manera productiva, es necesario conocer el mecanismo".
Los hallazgos sugieren que pueden ser necesarias diferentes combinaciones de dieta y fármacos para atacar otras formas de cáncer, cada una con sus propias peculiaridades y vulnerabilidades metabólicas. Esta investigación podría conducir a una nueva generación de terapias contra el cáncer que integren estrategias dietéticas con intervenciones farmacológicas, mejorando potencialmente los resultados para pacientes con varios tipos de cáncer.
"Esperamos que la mayoría de los cánceres tengan otras vulnerabilidades", dijo Ruggero. "Esta es la base para una nueva forma de tratar el cáncer con dieta y terapias personalizadas".
El estudio realizado por investigadores de la UCSF ha descubierto un nuevo enfoque prometedor para tratar el cáncer de páncreas al combinar una dieta cetogénica con una terapia dirigida contra el cáncer. Al explotar la dependencia de las células cancerosas del metabolismo de las grasas, este método ha demostrado potencial para reducir los tumores y abrir nuevas posibilidades para tratamientos personalizados contra el cáncer.
A medida que continúan las investigaciones en esta área, la esperanza es que estos hallazgos conduzcan a estrategias más efectivas y precisas para combatir una de las formas más desafiantes de cáncer. Si desea mantenerse actualizado sobre las últimas noticias de Miami y más allá, suscríbase hoy mismo a nuestro boletín de noticias de Calle Ocho.
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