Este avance ofrece esperanza a millones de personas, ya que un paciente con diabetes tipo 2 permanece sin insulina durante más de dos años
Para millones de personas en todo el mundo, la diabetes es una sombra constante, una enfermedad crónica que requiere seguimiento y control diarios. La perspectiva de una cura ha sido durante mucho tiempo un sueño lejano.
Sin embargo, un reciente avance médico realizado por médicos de Shanghai, China, ofrece un rayo de esperanza. Por primera vez, un equipo del Hospital Changzheng de Shanghai ha utilizado con éxito la terapia con células madre para curar a un paciente con diabetes tipo 2.
El tratamiento innovador implicó el trasplante de células pancreáticas derivadas de las propias células madre del paciente. Este hombre de 59 años, que había estado luchando contra la diabetes tipo 2 durante 25 años, ya lleva más de 2,75 años sin insulina.
Este notable logro está documentado en un artículo publicado en la revista Cell Discovery, que detalla la culminación de más de una década de investigación dedicada por parte del equipo del Hospital Changzheng de Shanghai.
Las células madre ofrecen una nueva esperanza
La importancia de este avance radica en su potencial para revolucionar el tratamiento de la diabetes. Tradicionalmente, los pacientes con diabetes grave suelen requerir un trasplante de islotes mínimamente invasivo, un procedimiento que implica el trasplante de tejido de islotes pancreáticos de un donante.
Sin embargo, este enfoque enfrenta varios desafíos. La disponibilidad de donantes adecuados es limitada y la compleja tecnología de aislamiento necesaria para extraer el tejido de los islotes dificulta satisfacer la gran demanda. Aquí es donde la terapia con células madre surge como un punto de inflexión.
El equipo de investigación de Shanghai se centró en desarrollar un método para regenerar tejido de los islotes pancreáticos humanos a gran escala en un laboratorio. Esto implicó utilizar las células mononucleares de sangre periférica del propio paciente y reprogramarlas en células madre pluripotentes inducidas (iPSC) autólogas. A través de su tecnología innovadora, estas iPSC se transformaron en "células semilla" capaces de reconstituir el tejido de los islotes pancreáticos en un entorno artificial especialmente diseñado.
Según el investigador principal del equipo y director del Centro de Trasplante de Órganos del hospital, el Dr. Yin Hao, su tecnología ha avanzado y ahora es pionera en nuevos enfoques para tratar la diabetes mediante la medicina regenerativa. Trabajando junto con científicos del Centro para la Excelencia en Ciencia de Células Moleculares de la Academia de Ciencias de China, el equipo del Dr. Yin implementó con éxito este enfoque revolucionario.
Un tratamiento que cambia la vida de los que sufren de diabetes
El paciente elegido para este tratamiento pionero se encontraba en un momento crítico. Habiendo recibido un trasplante de riñón en 2017, se enfrentaba a la posibilidad de sufrir complicaciones diabéticas graves debido a una pérdida significativa de la función de los islotes pancreáticos. Antes de la terapia con células madre, dependía de múltiples inyecciones diarias de insulina para controlar su condición.
Después de la cirugía de trasplante en julio de 2021, la trayectoria de salud del paciente mejoró drásticamente. Al cabo de once semanas ya no dependía de la insulina externa. La dosis de medicación oral para el control del azúcar en sangre se redujo gradualmente y finalmente se suspendió por completo después de un año.
Los exámenes de seguimiento confirmaron una restauración exitosa de la función de los islotes pancreáticos del paciente, junto con la función renal normal. Estos resultados positivos sugieren el potencial de este tratamiento no sólo para controlar la diabetes sino también para prevenir el desarrollo de complicaciones debilitantes.
Si bien esta historia de éxito inicial ofrece una inmensa esperanza para el futuro del tratamiento de la diabetes, el Dr. Yin enfatiza la necesidad de realizar más investigaciones. Se necesitan ensayos clínicos a mayor escala para validar la eficacia y seguridad de la terapia con células madre para la diabetes. El equipo del Hospital Shanghai Changzheng está comprometido a promover su investigación y allanar el camino para que este tratamiento que potencialmente cambia la vida llegue a millones de pacientes en todo el mundo.
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