Las discusiones comunitarias sobre la salud dental se intensifican tras la recomendación del Cirujano General de Florida de detener la fluoración del agua
¿El flúor en el agua es una victoria para la salud pública o un riesgo? Esta pregunta ha llegado al condado de Miami-Dade, donde los llamados a reconsiderar el papel del flúor en el agua potable están haciendo olas. El Cirujano General de Florida, Dr. Joseph Ladapo, instó recientemente a los gobiernos locales a dejar de agregarlo a sus sistemas de agua, citando preocupaciones sobre su impacto en la salud dental y el desarrollo mental de los niños.
Si bien la recomendación se alinea con el creciente escepticismo alimentado por nuevos estudios, desafía décadas de consenso médico de que el flúor en el agua reduce significativamente la caries dental, especialmente en los niños.
El debate sobre el papel del flúor en la salud dental
La controversia en torno al flúor en el agua potable no es nueva, pero los acontecimientos recientes han reavivado el debate. La advertencia del Dr. Ladapo sigue los hallazgos de un estudio federal realizado por el Programa Nacional de Toxicología (NTP) y los fallos judiciales que reconocen los riesgos potenciales asociados con concentraciones más altas de flúor.
Un estudio fundamental vinculó la exposición elevada al flúor con niveles reducidos de coeficiente intelectual en los niños. Sin embargo, el sistema de agua de Miami-Dade mantiene los niveles de flúor muy por debajo de los umbrales señalados en estos estudios, normalmente en 0,7 miligramos por litro. A modo de comparación, el estudio identificó riesgos a partir de 1,5 miligramos por litro.
A pesar de esto, la posición de Ladapo resuena entre los líderes políticos locales, como el comisionado Roberto González, quien ha apoyado abiertamente la reevaluación de las políticas de flúor del condado. González se refirió como una "toxina innecesaria" en una publicación en las redes sociales, lo que provocó reacciones generalizadas en todo Miami-Dade.
Los opositores a la fluoración del agua argumentan que la evolución de la ciencia justifica la cautela. Ashley Malin, investigadora de la Universidad de Florida, fue coautora de un estudio que sugiere riesgos para el desarrollo neurológico relacionados con los niveles de flúor encontrados en los sistemas de agua. Malin cree que se necesita una investigación más exhaustiva, pero calificó la postura de Ladapo de lógica dada la evidencia actual.
Sin embargo, los profesionales médicos advierten contra la eliminación del flúor, destacando su papel en la solución de las disparidades en la salud dental. El Dr. Jeff Ottley, presidente de la Asociación Dental de Florida, calificó la fluoración del agua como uno de los mayores logros de salud pública del siglo XX. "La eliminación podría provocar un aumento de las caries y perjudicar desproporcionadamente a las familias de bajos ingresos que no tienen acceso a cuidados dentales alternativos", afirmó Ottley.
¿Qué podría significar esto para los residentes de Miami-Dade?
Aunque todavía no se ha tomado ninguna medida legislativa formal, el debate plantea importantes preguntas sobre las políticas de fluoración del agua de Miami-Dade. Roy Coley, director de servicios públicos de Miami-Dade, explicó que el condado sigue las recomendaciones de los expertos en salud pública y ajusta sus políticas según se les aconseja.
Si se elimina el flúor, el impacto en la salud dental podría ser significativo, en particular para los niños de las comunidades marginadas. Las familias más ricas podrían recurrir a enjuagues o suplementos con flúor, pero esas opciones podrían ser inaccesibles para quienes tienen menos recursos.
A nivel nacional, organizaciones como la Academia Estadounidense de Pediatría y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades siguen abogando por la fluoración del agua. Argumentan que décadas de evidencia demuestran su eficacia para reducir la caries dental sin plantear riesgos significativos para la salud en los niveles utilizados en los sistemas municipales.
Mientras tanto, los residentes de Miami-Dade se preguntan cómo se desarrollará este debate en un condado que ha visto cambios en las mareas políticas. Con los líderes estatales y nacionales expresando su escepticismo sobre el flúor, la conversación está lejos de terminar.
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