Los expertos advierten de los graves riesgos que supone el aumento del vapeo de marihuana entre los adolescentes, y piden a los padres que se mantengan alerta.
El rápido aumento del vapeo entre los adolescentes ha suscitado una preocupación generalizada entre los profesionales de la salud, en particular porque cada vez más adolescentes recurren al vapeo de marihuana. Desde la introducción de los cigarrillos electrónicos a principios de la década de 2000, estos dispositivos han ganado terreno entre los adolescentes, comercializados inicialmente como una alternativa más segura al tabaquismo tradicional. Sin embargo, desde entonces se han convertido en una puerta de entrada a hábitos más peligrosos, incluido el consumo de marihuana.
Los expertos en salud como LaDarius Gammage y el Dr. Shamarial Roberson están liderando los esfuerzos para educar al público sobre los crecientes riesgos. ¿Su objetivo? La alarmante intersección de la adicción a la nicotina y la transición al vapeo de marihuana podría tener consecuencias a largo plazo para la salud física y mental de los jóvenes.
El atractivo del “Nick Buzz” y el cambio al vapeo de marihuana
Los adolescentes suelen sentirse atraídos por el vapeo debido al “nick buzz”, un término utilizado para describir la sensación de mareo y euforia que provoca la nicotina. Según LaDarius Gammage, exdirector del programa Students Working Against Tobacco (SWAT), esta sensación puede imitar la sensación de estar drogado, lo que tienta a algunos adolescentes a experimentar más.
Muchos adolescentes comienzan a vapear con productos de nicotina con sabor, a menudo percibiéndolos como inofensivos. Sin embargo, señaló que algunos pasan al vapeo de marihuana en busca de una emoción más fuerte, lo que plantea peligros importantes.
Las propiedades adictivas de la nicotina están bien documentadas y, cuando se combina con la marihuana, los riesgos se multiplican. Los expertos advierten que la exposición regular a estas sustancias durante la adolescencia, un período crítico para el desarrollo del cerebro, puede tener consecuencias devastadoras en la función cognitiva, la memoria y la regulación emocional.
Estadísticas alarmantes resaltan el creciente problema
La Dra. Shamarial Roberson, ex subsecretaria de salud de Florida, destaca los hallazgos de la Encuesta sobre abuso de sustancias en jóvenes de Florida, que pinta un panorama preocupante.
Ella compartió que alrededor del 5,5% de los estudiantes de secundaria y preparatoria en Florida informaron que vapeaban marihuana. Agregó que el 64% de estos estudiantes también usaban nicotina, exponiéndose a los peligros de dos sustancias altamente adictivas al mismo tiempo.
Este doble uso crea un riesgo compuesto, que aumenta la probabilidad de adicción y otros problemas de salud a largo plazo. Con la accesibilidad de los dispositivos de vapeo y la normalización del consumo de marihuana, los adolescentes enfrentan presiones y riesgos como nunca antes.
Otra preocupación grave es el uso de marihuana obtenida ilegalmente para vapear. Dichos productos a menudo están mezclados con sustancias químicas o contaminantes dañinos, lo que aumenta drásticamente el riesgo de efectos adversos para la salud.
La Dra. Roberson advierte sobre el aumento de la lesión pulmonar asociada al vapeo (VAPI), una afección relacionada con daño pulmonar grave, enfermedad e incluso la muerte. Los síntomas comunes incluyen tos persistente, dolor en el pecho y dificultad para respirar.
Hizo hincapié en la importancia de que los padres sean cautelosos con los productos que sus hijos adolescentes podrían usar, destacando que los cartuchos de vapeo ilícitos plantean importantes riesgos para la salud y podrían causar daños irreversibles.
Los padres deben estar atentos a los cambios en el comportamiento de sus hijos adolescentes, síntomas físicos como tos o parafernalia inexplicable. Tener conversaciones abiertas sobre los riesgos y fomentar una relación de confianza también puede ayudar a los adolescentes a resistir la presión de grupo para vapear.
Las iniciativas de concienciación pública como la Iniciativa de Educación e Investigación sobre Marihuana Medicinal (MMERI) en la Universidad Florida A&M tienen como objetivo abordar la crisis de frente. Programas como el Foro Virtual de Conversaciones sobre Cannabis de MMERI brindan a los padres, educadores y líderes comunitarios recursos invaluables. El foro está disponible en bit.ly/MMERINovemberCoC2024.
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